jmcharcot — Une finale de Ligue des Champions asiatique aux allures de David contre Goliath
Ce samedi, à midi heure française, le Yokohama FC (Japon) défie Al-Ain (Émirats Arabes Unis) lors de la manche aller de la finale de l'AFC Champions League. Une compétition où les équipes sont réparties en deux zones géographiques, Est et Ouest, pour faciliter les déplacements. Si le club japonais a dû batailler pour éliminer des équipes sud-coréennes et chinoises, Al-Ain a créé la surprise en sortant deux géants saoudiens, le Al-Nassr de Cristiano Ronaldo et le Al-Hilal de Neymar, pourtant invaincu toutes compétitions confondues.
Soufiane Rahimi, l'arme secrète d'Al-Ain
Dans ces rencontres épiques, un homme a particulièrement brillé : Soufiane Rahimi. L'international marocain a inscrit un triplé face à Al-Hilal et un doublé face à Al-Nassr, après avoir déjà marqué à l'aller. Cette saison, l'attaquant de 27 ans, ailier de formation, marche sur l'eau et est devenu l'atout offensif numéro un de son équipe, sous l'impulsion de son entraîneur, la légende argentine Hernán Crespo. "L'entraîneur Crespo m'a donné une liberté absolue sur le terrain, et ce n'est pas la première fois que je joue en tant qu'attaquant de pointe", confiait Rahimi il y a quelques semaines.
Un avenir en Europe pour Rahimi ?
Avec 11 buts en 11 matchs de Ligue des Champions asiatique et 20 buts et 11 passes décisives en 37 matchs toutes compétitions confondues, Rahimi a fait son retour en sélection nationale après plus d'un an d'absence. S'il brille à nouveau lors de cette finale, il pourrait bien devenir une légende d'Al-Ain, qu'il a rejoint il y a trois ans en provenance du Raja Casablanca, malgré des touches en Europe. Et alors qu'il arrive en fin de contrat en juin 2025, remporter la Ligue des Champions pourrait être la bonne façon de conclure une belle aventure avant de pourquoi pas enfin tenter sa chance en Europe.
Un duel à suivre de près
Cette finale de Ligue des Champions asiatique s'annonce donc palpitante, avec d'un côté un Yokohama FC solide et déterminé, et de l'autre une équipe d'Al-Ain portée par son attaquant star Soufiane Rahimi. Rendez-vous samedi pour le début des hostilités.
