amampere — Dans le monde tumultueux de la natation universitaire américaine, un déménagement inattendu a secoué l'un des meilleurs nageurs français, Léon Marchand. Mais son entraîneur, le légendaire Bob Bowman, affirme que cela ne perturbera pas la préparation de Marchand pour les Jeux olympiques de Paris 2024.
Le sacre historique d'Arizona State
Le 30 mars, Léon Marchand, 21 ans, célébrait avec ses coéquipiers le premier sacre NCAA de l'histoire d'Arizona State. "Je pense que je n'ai jamais vécu un truc aussi intense", déclarait-il, enthousiaste. Pour l'occasion, Bob Bowman, leur coach, y était allé de son petit plongeon dans la fosse du natatorium.
Mais deux jours plus tard, l'Américain annonçait à ses nageurs qu'il était nommé directeur de l'université du Texas, à Austin. Un nouveau défi pour lui, mais aussi pour Léon Marchand, qui a décidé de le suivre à quelques mois des Jeux olympiques.
Un nouveau défi pour Bob Bowman
"Pendant neuf ans, j'ai passé des moments merveilleux à Arizona State. Nous avons bâti un programme de très haut niveau et j'avais le sentiment d'avoir accompli tout ce que je pouvais y accomplir", explique Bob Bowman. "Le Texas, c'en est un complètement différent, parce qu'à la différence d'Arizona State, c'est une université déjà très bien établie et couronnée de succès."
Succéder à Eddie Reese, l'entraîneur emblématique des Texas Longhorns, et essayer de bâtir sur cet héritage représente un énorme challenge pour Bob Bowman. Mais il se réjouit de travailler dans un environnement doté des meilleures installations et moyens au monde.
Léon Marchand, un nageur adaptable
Léon Marchand a dû déménager du jour au lendemain au Texas, s'occuper des détails administratifs pour pouvoir suivre son entraîneur et quitter le campus de Tempe, son cocon depuis août 2021. Cela l'a-t-il perturbé ? "Non, il a plutôt fait du bon boulot là-bas. Et en ce moment, il s'entraîne mieux que je ne l'ai jamais vu s'entraîner", affirme Bob Bowman.
Selon lui, Léon Marchand est un nageur qui s'adapte facilement, comme Michael Phelps, qu'il a entraîné pendant de nombreuses années. Il pense aussi que ce nouveau stimulus est bon pour lui : il a un nouvel environnement, une nouvelle piscine, et a conservé de nombreux partenaires d'entraînement.
En somme, le déménagement inattendu de Léon Marchand et de son entraîneur Bob Bowman a secoué le monde de la natation universitaire américaine. Mais malgré les défis que cela représente, les deux hommes semblent s'adapter rapidement à leur nouvel environnement et se concentrer sur la préparation pour les Jeux olympiques de Paris 2024. Reste à savoir si ce changement de décor sera bénéfique pour les performances de Marchand.
