hpoincare — Dans le monde impitoyable du football, où les carrières se font et se défont en un claquement de doigts, il est parfois des trajectoires qui défient les pronostics les plus pessimistes. C'est le cas d'Ian Maatsen, ce jeune Néerlandais qui, après avoir végété sur le banc de Chelsea, est devenu en quelques mois l'une des pièces maîtresses du Borussia Dortmund. Une résurrection qui ne manque pas de piquant, et qui nous rappelle que dans le football, rien n'est jamais joué d'avance.
L'enfer de Chelsea, le paradis de Dortmund
Il y a encore quelques mois, Ian Maatsen était loin d'imaginer qu'il foulerait les pelouses de la Bundesliga sous les couleurs du Borussia Dortmund. À Chelsea, où il évoluait sous les ordres de Mauricio Pochettino, le jeune latéral gauche n'entrait pas dans les plans de son entraîneur, et se contentait de bouts de matchs, quand il n'était pas tout simplement laissé sur le banc. Une situation qui aurait pu avoir raison de sa motivation, mais c'était sans compter sur son mental de guerrier.
Car Ian Maatsen n'est pas du genre à se laisser abattre. L'an dernier, avec Burnley, il avait déjà montré de quoi il était capable, en inscrivant quatre buts et en délivrant six passes décisives en 42 matches. De quoi attirer l'attention de Vincent Kompany, son entraîneur de l'époque, qui n'avait pas hésité à louer ses qualités devant les caméras de Sky Sports.
Mais à Chelsea, l'horizon semblait bouché. Alors, quand le Borussia Dortmund a frappé à sa porte cet hiver, Ian Maatsen n'a pas hésité une seconde. Et il a bien fait. Car depuis qu'il a débarqué en Allemagne, il est tout simplement indiscutable dans le couloir gauche. Prenant la place d'un Ramy Bensebaini peu convaincant et souvent blessé, le natif de Vlaardingen a déjà disputé 18 matches sous ses nouvelles couleurs, pour deux buts et deux passes décisives.
Un jeu tout en puissance et en finesse
Mais au-delà des statistiques, c'est surtout son jeu qui a séduit les supporters de Dortmund. Car Ian Maatsen est un joueur atypique, capable de jouer sur tout le couloir, et de faire des différences aussi bien dans le jeu court que dans le jeu long. Sa capacité à amener le danger dans son couloir fait des ravages, et défensivement, il conserve un abattage honorable.
De quoi recevoir les louanges de son entraîneur, Edin Terzić, qui n'a pas hésité à le comparer à Raphaël Guerreiro, l'autre latéral gauche de l'équipe : « Ian nous procure beaucoup de plaisir. Avec ses qualités, il me fait penser à Guerreiro qui aime s'engouffrer dans les espaces pour venir faire le surnombre dans l'entrejeu. Il nous manquait exactement ce type de joueur. »
Même son de cloche du côté de Julian Brandt, son coéquipier en club, qui a été bluffé par sa facilité d'adaptation : « Ian est impressionnant de facilité dans son jeu et sur le plan physique. On a souvent l'impression qu'il évolue au Borussia depuis plusieurs années alors qu'il est arrivé il y a à peine trois mois. »
Une fin de saison en apothéose ?
Avec une intégration express et une facilité à apprivoiser son nouvel environnement, Ian Maatsen a vite mis tout le monde dans sa poche. Ce
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dernier reste néanmoins très reconnaissant envers le Borussia Dortmund de lui avoir fait confiance, comme il l'a confié dans un entretien pour The Telegraph : « Je pense que la conviction du conseil d'administration, de l'entraîneur, des directeurs techniques, ils sont tous sur la même longueur d'onde ? Ils croient tous en moi, que je suis un joueur talentueux, capable de jouer au plus haut niveau et ils m'ont donné cette opportunité. Je pense que c'est spécial pour les joueurs, les jeunes joueurs, de venir dans un grand club comme le BVB et de montrer leurs compétences au monde entier. Je suis vraiment reconnaissant pour cette opportunité. »
Avec une fin de saison canon qui s'offre à lui, Ian Maatsen a toutes les cartes en main pour confirmer son statut de nouvelle arme secrète du Borussia Dortmund. Cinquième de Bundesliga, le club allemand veut se qualifier en Ligue des Champions, et compte sur son jeune prodige pour l'y aider. En demi-finale de la Ligue des Champions, le Borussia affronte le Paris Saint-Germain, avec un match aller ce mercredi. L'occasion pour Ian Maatsen de briller sur la scène européenne, et de prouver une fois de plus qu'il est bien plus qu'un simple remplaçant.
Car dans le football, comme dans la vie, il n'y a pas de hasard, mais seulement des rendez-vous que l'on se donne. Et Ian Maatsen a bien l'intention de ne pas manquer le sien.
Le rêve de l'Euro 2024
Le rêve du Néerlandais pourrait également s'appeler Euro 2024. Convoqué en octobre dernier, mais n'ayant pas encore porté le maillot des Oranje, Ian Maatsen pourra légitimement y croire, d'autant plus s'il termine la saison en fanfare. Une chose est sûre : avec lui, tout est possible. Et c'est bien là tout le charme du football.
Dans le monde du football, où les trajectoires peuvent être aussi spectaculaires qu'imprévisibles, l'histoire d'Ian Maatsen est une nouvelle fois la preuve qu'il ne faut jamais désespérer. Et qui sait, peut-être que dans quelques mois, c'est sur les pelouses de l'Euro 2024 que nous retrouverons notre jeune Néerlandais, en train de faire des misères à ses adversaires. En attendant, souhaitons-lui bonne chance pour la suite de sa carrière, et surtout, de continuer à nous faire rêver.
